CERN ist die europäische Organisation für Kernforschung in der Nähe von Genf in der Schweiz. An dem Institut wurde unter anderem das World Wide Web entwickelt.
Das neuste Projekt der Einrichtung ist der Large Hadron Collider (LHC). Dies ist der größte Teilchenbeschleuniger, der je gebaut wurde. Mit ihm soll unter anderem folgenden Fragen auf die Spur gekommen werden: Was ist dunkle Materie? Warum haben Dinge Masse? Was geschah beim Urknall?
Im LHC werden Protonen bzw. Bleiatome in zwei Hochvakuum-Röhren gegenläufig auf fast Lichtgeschwindigkeit beschleunigt. Durch mit flüssigem Helium gekühlte, supraleitende Elektromagneten werden die Teilchen auf der 27 km langen Kreisbahn gehalten. Bei den Messungsgeräten kreuzen sich die Bahnen, so dass es zu Kollisionen kommt. Die sind über 1000 Milliarden Grad heiß und schaffen so Bedingungen wie kurz nach dem Urknall. Dabei können energiereiche Elementarteilchen und eventuell sogar kleine schwarze Löcher entstehen, deren Existenz somit bewiesen werden würde.
Man hofft, das einzige noch nicht bestätigte Teilchen des Standardmodells der Elementarteilchenphysik, das Higgs-Teilchen, nachweisen zu können. Des weiteren könnte man auf supersymmetrische Teilchen und weitere Raumdimensionen stoßen.
Hier ein Video über den LHC:
Der erste Teilchendurchlauf wurden am 10. September durchgeführt. Erste Ergebnisse sollen 2009 vorliegen. Durch den Ausfall eines Magneten, heute, müssen jedoch zunächst vermutlich wochenlange Wartungsarbeiten durchgeführt werden.
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